1. 해발 800m의 지리산 중턱에서 작은 언덕과 계곡 하나를 사이에 두고 아래에는 삼성궁이 위에는 청학동이 자리잡고 있는 데 그 산세나 풍광이 신비로울 지경이다.
고운 최치원 선생이 은거했던 이곳은 전설속 영물로 전해지는 청학이 많이 노닐던 곳이라 한다.
때문에 예로부터 수많은 묵객들이 즉 이상향을 찾기 위해 이곳을 많이 드나들었다고들 한다. 지리산 자락의 두 이색지대 청학동과 삼성궁으로 가는 길에는 하동댐과 청암계곡의 청류, 그 끝자락에는 묵계저수지가 펼쳐져 여행길의 볼거리와 재미거리도 숱한 곳이다.
청학동에는 현재 "유불선합일갱정유도(儒佛仙合一更正儒道)"의 교리를 신봉하는 사람들이 산다. 이 교를 신봉하는 이 곳 사람들은 전통적인 생활방식을 고수하며 머리를 땋거나 상투를 틀고 흰 옷 도포자락을 입고 있다.
흔히들 청학동이 몇백년 세월을 거쳐 내려오는 도인촌으로 알고 있지만, 이는 와전된 사실이다. 일명 일심교인 갱정유도교의 사실들이 1900년을 전후해서 들어와 살면서 형성된 마을인데, 그들의 생활신조가 우리민족의 전통생활 사상을 고수한데서 도인촌이라 명명된 것에 불과하다.
이나마도 현재는 마을입구에 식당촌과 외지인들을 위한 서당이 들어서 옛모습을 많이 잃고 있다. 때문에 전통의 생활비법을 전수해가며 사는 도인촌이라는 생각보다는 옛날식 교육과 전통을 현대식의 개인화된 생활보다 앞서서 실천하고 이어가려는 사람들이 사는 곳, 또는 대안교육의 한 방법으로서 많이 형성된 서당들이 모여있는 곳, 즉 서당촌을 찾아간다는 마음이면 훨씬 편하고 볼거리 많은 여행이 된다.
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2006-03-22 13:43:06 
